Именно в этот день Германия вторглась в Польшу. За этим последовало объявление войны Германии Великобританией и Францией.
Государство Польша было создано после Первой мировой войны на территориях, принадлежавших Германии, Австро-Венгрии и России. В Силезии и Данциге, которые теперь принадлежали Польше осталось достаточно много этнических немцев. Нацистская Германия считала Польшу географическим недоразумением и жаждила присоединения немецких земель к Рейху. Однако, долгое время немцы сохраняли подчеркнуто теплые отношения с Варшавой – например в 1934 году был подписан договор о ненападении. Однако после аншлюса Австрии и раздела Чехословакии Германия начала вести себя агрессивнее и в октябре 1938 года немцы открыто потребовали у поляков Данциг. Польша отвергла немецкие притязания, а 30 марта 1939 года британское а затем и французское правительство дали Польше гарантии на случай нападения. В ответ на это немцы отменили договор о ненападении. Судьбу Польши предрешил пакт Молотова-Риббентропа, подписаный нацистской Германией и СССР 23 августа 1939 года – за неделю до начала войны. Секретные протоколы к этому пакту о ненападении предусматривали раздел Польши между Германией и СССР. Теперь руки Гитлера были развязаны…
Однако, нацисты не просто вторглись на территорию соседней Польши. Дабы оправдать агрессию в глазах мировой общественности и немецкого народа была спланирована операция «Гиммлер». План состоял в нападении переодетых в польскую военную форму заключенных из немецких тюрем на радиостанцию в приграничном немецком городе Глейвице. На польском языке по радио было прочитано сообщение о том, что Польша объявила войну Германии, а заключенных в польско форме расстреляли эсэсовцы.
1 сентября в 4:45 началось наступление вермахта по всей германо-польской границе. Линкор «Шлезвиг-Гольштейн» открыл огонь по польской военно-морской базе в Данциге. Германские ВВС сразу же начали бомбардировки польских аэродромов и на третий день войны польские ВВС перестали существовать.
3 сентября Великобритания и Франция объявили войну Германии, однако никаких активных действий они не предпринимали. Этот период вошел в историю под названием «странная война». Польша была брошена на произвол судьбы. Немцы имели огромное преймущество в живой силе, технике и авиации. Во вторжении в Польшу участвовали 62 дивизии (из них 6 – танковые), 1,6 млн человек, 6000 артиллерийских орудий, 2000 самолетов и 2800 танков. Польша же могла противопоставить немцам 39 дивизий и 16 отдельных бригад, 1 млн человек, 870 танков (220 танков и 650 танкеток).
5 сентября немецкие танковые клинья вышли к Висле у Варшавы. 8 сентября отчаявшиеся поляки применили отравляющий газ иприт – погибло два немецких солдата. Польские войска сражались в окружениях, основными районами сопротивления стали Варшава и район Кунто-Лодзь. Однако, вскоре у обороняющихся закончились боеприпасы и они были вынуждены сдаться.
10 сентября польское правительство бежало в Румынию а оттуда – в Великобританию. 17 сентября в восточную Польшу входят советские войска. Варшава пала под ударами нацистов 27 сентября, а 5 октября сдались в плен последние польские солдаты. Польша оказалась разделенной между СССР и нацистской Германией.
Немецике потери оцениваются в 10-17000 убитыми, польские – 66 000.
Несмотря на оккупацию, в Польше действало партизанское движение, а части из бежавших поляков позже воевали на стороне союзников в Италии, Франции и Нидерландах. Однако, освобождена территория Польши была в 1945 году Красной армией.
